编者按：《星际拓荒》曾获 2015 年 IGF 首奖，今年 5 月正式上市后，也收获了玩家和评论家的热烈反馈，大家普遍认可其游戏机制的创新以及对生命的深刻反思，甚至被认为有望争夺今年的年度游戏。以下是 Polygon 编辑对两位主创的访谈，让我们一起回顾这款优秀游戏的制作历程。
在过去 7 年，Mobius Digital 都在制作完善他们的冒险解谜游戏《星际拓荒》，但游戏的发售日期差不多遇上纪念阿波罗号登月 50 周年，纯粹是意外。「这算是个美妙的巧合吧，」 游戏制作人兼关卡设计师 Loan Verneau 表示：「但两者确实很搭调。」
《星际拓荒》已经被认为是 2019 年度游戏的有力竞争者了，评论家们（包括我）都惊叹于它的创新性，以及游戏中壮丽的星际美景。这一次，我采访了 Loan Verneau 和游戏创意总监 Alex Beachum，试图弄清他们是如何制作出这款出色游戏的。
《星际拓荒》讲述了一名外星人离开自己的家园去探索宇宙秘密的故事。玩家在游戏中要逐渐学会掌握星际飞行的技巧，并且习惯在低重力环境下探索世界。
在游戏中，玩家也需要利用引力和天体物理学的知识来解密，从而推动故事发展。游戏的核心设定是，每隔 22 分钟，星系都会经历一次毁灭和重启，这使得玩家在游戏中的每分每秒都充满紧迫感。
《星际拓荒》最初是南加州大学的一个学生项目。「我们希望打造出一个随时间变化而发生剧烈改变的世界，」Beachum 表示，「一开始，我们没想过做成这种无限轮回的形式，只是希望游戏中既有星际探险，又存在超乎玩家控制力之外的不可逆的事件。」
「按照这种目的，我们的打算是先让游戏世界正常运行，但突然在某一刻按下重置键，然后一切回归原点。试了一下之后，我们就想到了，干脆把游戏做成不断循环不断重置的样子。」
游戏的循环间隔最开始制作时被设置为 18 分钟，随着故事的不断丰满，间隔改为了 22 分钟。
在这不断轮回的 22 分钟里，玩家将探索各个风格迥异的星球，有的星球因为连年的火球侵袭濒临破碎，有的星球则是不断互换着尘土的双子星，还有的星球是伴有风暴的巨大气团。
「这个游戏完全不是以玩家为中心的，」Verneau 说道，「游戏的中心是自然，自然并不以人类的意志为转移，自然就是自然发生。而人类终其一生，就是对此寻找一个解释。」
「我们希望打造出一个即使没有玩家也能独自运行的世界，」Beachum 补充道，「人来到这个世界，做了一些有趣的事情，但终究只是过客。没有你，世界照样生动，这就是我们想表现的。」
如果我在一次循环后再去之前被毁坏的行星，之前能去的很多地方，能看到的很多东西都会不复存在。同样的，如果一个星球上满是沙尘，我不加快自己探索的步伐的话，许多有用的线索就会被掩埋了。这些道理，都是我在游戏中经历了数次轮回后才懂得的。
如此迷人的机制使游戏的世界栩栩如生，谜题之间也互相勾连，而不是四处分散独立的样子。这当然很好，但也让制作组遭遇了极大的挑战。
「我们做游戏的时候必须一直思考，如果玩家 5 分钟之后再到这里会怎么样？如果是 15 分钟后呢？」Beachum 说道，「玩家应该看到什么？体验会有什么不同？他们又会怎么互动？又会从环境中得到什么反馈呢？」
通过不断迭代，这些问题才得以一一解决，无论玩家什么时候到达什么地点，都能把游戏继续下去。Beachum 表示，处于星系边缘的不定态行星里，藏着许多秘密。「游戏设计了几条平行的线路，因此当一条线的线索断掉了，还可以顺着另一条线走下去。这样的非线性设计使玩家一定能够在最后解开故事的谜团。」
《星际拓荒》打造了一个自由探索的星际世界，游戏没有过多的引导，玩家得自己独自摸索，探清所有谜题。使它脱颖而出的原因，是游戏中连续不断的惊讶感，无论故事以哪种方式展开，都好像是我自己好奇探索得来的结果。
因此，这款游戏对玩家抱有极大的信任。Beachum 解释道：「当游戏中已经存有充实的线索，制作者可能就不应该告诉玩家该探索什么，又或是该回避什么了。」
游戏测试在此时也显得十分重要。「我们经历数次修改，使得游戏中的线索都足够简单了，」Verneau 说道，「在最终的成品中，我们为玩家划定了几条简单的规则，也简化了系统，这样玩家就不会陷入绞尽脑汁的困境之中。」
测试员的反应也证实了制作者们的想法。「有的测试员对解密十分痴迷，但有的只喜欢星际飞行，」Beachum 说道，「我们想游戏最好能两类人都涵盖到，因此我们在游戏设计上做出了平衡。」
但游戏的出发点，仍旧还是对太空的探索。
「我们的制作初衷，就是起源于星际飞行，起源于对太空物质和物理的痴迷。」Beachum 说道：「当制作好对天体物理的模拟后，我们才为其加入了叙事和谜题元素。但说到底，我们就是想做一款拟真的太空探索游戏。这大概也算对阿波罗号的一种致敬吧。」
《星际拓荒》现已登录 Epic 商店和 Xbox One，Mobius 正在努力将其带到更多的平台上。
编译：唐上程